Orden de San Lázaro Orígenes
La Orden de San Lázaro se remonta a la época de los caballeros cruzados, fundada en Jerusalén en el siglo XII y tomando su nombre de San Lázaro, patrón de los leprosos. Desde su fundación sus miembros se han dedicado a dos ideales: la ayuda a los enfermos de lepra, acogidos en la leprosería extramuros de la ciudad — refugio de aquellos a quienes el mundo señalaba como intocables — y la defensa de la fe cristiana. Sus hermanos eran caballeros unidos por un solo voto: recibir al enfermo, alimentar al pobre y enterrar al muerto.
A través de los siglos
Con la caída de Acre en 1291 la Orden dejó Tierra Santa, pero sus hospitales siguieron abriéndose por toda Europa — en Francia, España, Italia y las tierras alemanas. Durante siete siglos la Orden atravesó cruzadas, plagas, supresiones y revoluciones sin cesar nunca del todo su obra. A comienzos del siglo XX su restauración moderna tomó forma bajo la línea de los Borbón, y hoy la Orden está registrada como Fundación en Madrid, conforme a las leyes de España.
«Una antigua orden de caballería que se ha adaptado para seguir siendo relevante ante las preocupaciones del siglo veintiuno.»
— Declaración pública de la Orden, st-lazarus.net
Los fines de la Orden
- preservar y defender la fe cristiana;
- apoyar, cuidar y ayudar a los pobres, a los enfermos y a los moribundos;
- promover y mantener los principios de la caballería cristiana; y
- seguir las enseñanzas de Cristo en todo lo que hace.
Mediante sus actividades en los ámbitos caritativo, filantrópico, sanitario y educativo, la Orden contribuye a los fines y principios de la Carta de las Naciones Unidas y del Estatuto del Consejo de Europa.
Hoy
Hoy la Orden es un cuerpo internacional, autónomo e independiente, con Constitución propia — apolítica, ecuménica y aconfesional. La forman aproximadamente cuatro mil miembros en cinco continentes, organizados en cuarenta y dos jurisdicciones en treinta y siete países. Su obra abarca hospicios y cuidados al final de la vida, servicios para los enfermos de Hansen, ayuda a refugiados y migrantes, apoyo comunitario, bienestar infantil y familiar, socorro de emergencia y educación.
El Gran Maestre actual
Don Francisco de Borbón y Hardenberg es el quincuagésimo Gran Maestre de la línea, investido en 2018. Ostenta el título de Magister Ordinis y es la cabeza formal del gobierno internacional de la Orden.
Calendario
Dos fechas marcan el ritmo del año de la Orden. El Día Mundial contra la Lepra, último domingo de enero, cuando se renueva la misión más antigua de la Orden. Y el Día de San Lázaro, el 17 de diciembre, fiesta patronal.
Lema
Atavis et Armis. Por los ancestros. Por las armas.
